寻找解决方案：缓解非洲人象冲突的方案的演变
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人类活动与野生动植物类群的保护之间存在着广泛的利益冲突，有些物种的危害也是特别引人注目。非洲和亚洲的大象都是极端的例子，它是一个富有魅力的保护图标，是陆地生态系统中的一个关键物种，一个宝贵的和可利用的资源，同时也是一个具有危险和破坏性的农业害虫。世界上最长寿的两个物种共存的能力是很强的，非洲象的未来与生活在非洲的人的互动有着密不可分的联系。世界上许多地区都面临着诸如贫困、人口迅速增长以及通过土地转为农业或通过不可持续的伐木实践而丧失野生动物生境的问题。
逐步解决人象冲突的方法
“人象冲突工作组”使用循序渐进的方法试图获得人象冲突动力学的技术支持，然后将其转化为管理方案。这是一条漫长的道路，小组成员做了很多工作，试图为其他国家地区提供经验。非洲大象专家组成员通过自己的努力，以不同的方式使工作得到了进展：委托给小组成员或外部顾问做具体研究、与人象冲突事务组保持联系、使用非政府组织和政府机构的网络关系等。
只要是大象和人类共同生活的区域，在一定程度上都存在人象冲突的问题。于是，一些与人象冲突有关的议题“优先”被确定下来，并委托专门机构做初步研究。过去的几年里，在非洲大象专家组及其合作伙伴的后续应用研究中，人象冲突有关的议题已经得到了扩展和细化。
量化大象的损伤
量化大象的损伤主要是收集关于人象冲突事件的标准化数据。这是从津巴布韦的社区保护经验中发展而来的，已经成为非洲大象专家组最广泛使用的一种人象冲突管理“工具”，利用当地人来收集他们地区的人象冲突数据是一种方便而廉价的方案。工作组为这一计划的实施提供了就业和培训的支持，为了方便不同地区之间进行比较，工作组还会提供月度和年度的总结分析报告。村级数据提供者能够把破坏事件完全记录下来，这使原始数据非常可靠，也方便了研究人员进一步的计算机分析。这些计划在一个区域内运行至少三年，以观察不同年份之间的变化。数学家是这些项目中的关键人物，他们尽职监督，没有他们的话，数据的连续性和质量会迅速下降。研究表明，量化大象损失的统计结果具有有效性。
大象的相对威胁
地方和国家经常在政治层面来处理人象冲突的问题。相对于其他物种，大象的投诉数量常常与它们所造成的直接损害的严重程度不成比例，扭曲和夸大数据可能与的当地民众的贫困有关系，诺顿等人的研究表明农村人倾向于把抱怨集中在某单一物种上。大象对农民来说是巨大的、令人害怕的、足智多谋的生存对手。虽然受影响的农场占比较低，但可能遭受到的巨大个人损失，特别是接近收获时间时的损失，是影响农村社区对待大象态度的主要因素。
大象种群中的个别袭击者
有一种假设是把冲突事件归因于相对较少的“习惯袭击者”的个体象，乌干达也出现一些证据支持这一观点，并且认为个别象的攻击行为可能是因为遗传信息的突变。
人象冲突数据的空间分析
有证据表明人象冲突这种现象在自然界中具有强烈的空间性，与局部规模的大象密度几乎没有关系。史密斯等人研究了这些空间的复杂性并且已经在尝试利用复杂的地理信息系统技术做一些人象冲突动力学的空间分析，这也需要其他学科的协助。
官方对大象问题的回应
社区保护政策和实践都相对先进的非洲南部国家野生动物管理当局对大象问题政策的初步调查显示，对大象问题控制的不足主要是方案的滞后，希望能够改善管理技术。在许多国家，人象冲突在缺乏政策的情况下被“管理”，更不用说有法律框架了。由此得出，人象冲突可能与非法猎杀大象有关，但尚未有数据来证明。明确的官方政策来处理野生物种的问题，被认为是至关重要的，这样能使政府在快速变化的情况下守住保护野生动物的信誉。非洲大象专家组在许多地区具有很强的可信度，并正在努力帮助他们的政府去实践。目前，非洲大象专家组正试图通过在两个国家（坦桑尼亚和布基纳法索）开发一个模型，来研究一个完整的“国家人象冲突 管理计划”如何在英语和法语国家工作。
人象冲突缓解工具
虽然技术人员的调查研究增加了人们对人象冲突理解，但现场管理人员在解决冲突方面的实际作用仍然很少。非洲大象专家组使用“缓解”一词，是因为大多数人象冲突永远不会被完全消除，而只能是相对减少到当地的“容忍水平”。非洲缓解人象冲突的经验为野生动物管理者提供一系列的选择：可以用他们自己的通常是非常有限的资源来解决在特定的站点环境下的问题。非洲大象专家组“人象冲突情境决策支持系统”是一个允许从业者通过回答一些问题，从而获得对当地问题合理解决答案的文件，这个文件使非洲和其他地区的研究人员非常受益。“人象冲突情境决策支持系统”虽然主要用于现场管理人员，但对国家管理当局、研究人员、潜在财政捐赠者和缓解人象冲突的相关工作都有很大帮助。
“人象冲突情境决策支持系统”特别强调人象冲突缓解技术。其中包括改进农民对大象的传统防御方法、建立农村“局部冲突解决委员会”以及使用卫星图像量化人象冲突等。
冲突解决委员会
围绕人象冲突的一个最基本问题是“这是谁的责任？”不同国家和地区有不同的答案。但肯尼亚、加纳、几内亚等非洲国家的的经验表明， 缓解人象冲突过程中一个好方法是在受影响的地区建立冲突解决委员会。委员会承认人象冲突主要是因为当地利益相关者的存在。通过这样的组织，野生动物管理机构和当地社区开始寻找缓解人象冲突的方法，并努力在利益双方寻求一个平衡点。
基于社区智慧的缓解技术
越来越多的证据表明，农民们拥有的经验可以大大提高防御大象的成功率。在用当地材料制成的低成本击剑上放辣椒或者喷洒驱虫剂可以提升人们在夜间的警惕性。津巴布韦、赞比亚和肯尼亚的早期实践结果是令人满意的，这种方法在有数量较多的大象的非洲乡村可以很容易地实施。另一个最近得到推广的方法是提供短期训练课程，授课者可以在欧洲大陆向人象冲突较多的非洲南部地区提供课程，这些课程是通过非洲大象专家组认证的。
缓解人象冲突的一般经验
近几年来，作为全球人象冲突网络的连接点，非洲大象专家组希望利用自己的专业知识来为大家提供经验。专家组了解到，与计算濒危大象的生活成本相比，直接量化大象的损害相对简单。尽管系统中收集的信息揭示了问题感知和实际水平之间的巨大差异，社区感知仍然是缓解人象冲突过程中首要受到关注的一面。虽然地方机构参与人象冲突的管理是必不可少的，但野生动物管理者也要考虑到人们和大象的感受，必须在得到国家明确的政策和法律的支持后再行动。
人象冲突缓解方案包含很多细节问题，一些看似不重要的环节其实是不可忽视的，各部分单独使用可能是无效的，但当一起使用时，不同的环节会产生“协同效应”。管理当局和实地从业人员的工作目标应是将人象冲突问题降低到可容忍的水平，而不是期望完全消除人象冲突。
人象冲突管理需要来自各级政府的有力支持。设计和实施应对人象冲突所需的各种措施是非常复杂的，在漫长的过程中，仍有许多东西需要改进的地方，非洲大象专家组也认识到缓解人象冲突是一门科学也是一种艺术。
往期回顾
◀世界环境日我们来聊聊人兽冲突◀三江源地区人熊冲突的研究◀智利对美洲狮的保护却激发了与牧场主的冲突◀野生动物保护中的冲突转化